Comment fonctionne un radiateur infrarouge ?

Comme son nom l'indique, le radiateur infrarouge produit de la chaleur grâce au rayonnement électromagnétique infrarouge et offre la particularité de chauffer non pas l'air mais directement l'ensemble des éléments de votre habitat : les murs, le plafond, le sol, les objets et bien entendu ses résidents. On distingue deux types de radiateur infrarouge. Celui à infrarouges courts (appelé également radiateur halogène) est composé d'une lampe infrarouge halogène et permet de ressentir la chaleur directement sur votre peau. Il est idéal pour chauffer en extérieur. Celui à infrarouges longs est composé d'une trame carbone situé au cœur de sa structure : ainsi il peut prendre n'importe quelle forme (pourquoi pas un panneau rayonnant avec finition miroir ?) et s'adapter parfaitement à votre intérieur. Le radiateur infrarouge, quel que soit son type, existe aussi bien en radiateur fixe qu'en chauffage d'appoint.

Un mode de chauffage pratique et sain

Le radiateur infrarouge s'insère très facilement dans vos pièces : il se branche sur une prise électrique et peut être installé puis déplacé à votre guise, d'autant qu'il ne nécessite aucun entretien et qu'il se révèle parfaitement silencieux (au contraire d'une pompe à chaleur). Certains radiateurs intègrent des capteurs de mouvement, ce qui est pratique, en particulier si votre habitation est entièrement domotisée. On appréciera également la rapidité et l'homogénéité de la chaleur produite. Par ailleurs, si le radiateur à infrarouges courts est pratique plutôt pour chauffer un espace ouvert (terrasse, véranda, balcon...), alors le radiateur à infrarouges longs, avec ses cinq mètres de portée, est efficace et fiable dès lors qu'il s'agit de chauffer une pièce haute de plafond. Dans tous les cas, le radiateur infrarouge est un bon moyen de lutter contre l'humidité et la prolifération de poussières allergènes (idéal pour les asthmatiques et porteurs de lentilles de contact) puisqu'il chauffe les murs sans brasser l'air.

Un mode de chauffage économique et écologique

La lampe halogène du radiateur à infrarouges courts a une très longue durée de vie puisqu'elle peut atteindre les 7000 heures de fonctionnement. Le radiateur à infrarouges longs (60 W/m²) se révèle moins consommateur en électricité qu'un radiateur classique (100 W/m²), et plus économique puisque les pertes d'énergie avec ce type de radiateur sont minimes : la quasi intégralité de l'électricité consommée est transformée en chaleur. Le prix du radiateur halogène oscille entre quelques dizaines (pour un chauffage d'appoint) et quelques centaines d'euros selon la puissance désirée. Le prix du radiateur à infrarouges courts est plus élevé : de 250 à 1000 euros (pour un modèle plus esthétique). Rappelons par ailleurs, que le radiateur infrarouge n'émet de CO2 ni ne consomme d'oxygène ce qui le rend particulièrement respectueux de l'environnement.

Quels sont les inconvénients du radiateur infrarouge ?

Bien que la lampe du radiateur à infrarouges courts s'accompagne d'une excellente longévité, il n'en reste pas moins très consommateur d'électricité (1500 à 4000 W/heure contre 300 à 1400 W/heure pour la technologie à ondes longues) et limitée à un périmètre assez restreint. À noter également qu'il ne convient pas aux habitats comptant de nombreuses petites pièces puisque la chaleur ne traverse pas les murs. Le radiateur à infrarouges longs, quant à lui, n'est pas adapté aux surfaces carrelées, transparentes et réfléchissantes, c'est pourquoi ce type de radiateur infrarouge est déconseillé dans les salles de bain avec carrelage ou les espaces en grande partie vitrés. Enfin, signalons un cas particulier avec le problème du radiateur infrarouge installé notamment dans les saunas : il peut en effet se révéler dangereux en cas de trop forte proximité et d'exposition prolongée (malaises, maux de tête, irritation des yeux, coups de chaleur).