En dessous de 23°C, c'est compliqué !

À cette température, vous vous baignez probablement dans la Manche ou l'Océan Atlantique (même le plus froid des lagons propose une eau plus chaude). Pour supporter cette température, il faut avoir une certaine habitude. Même pour les nageurs les plus aventureux, une eau en dessous des 23°C se révèle rapidement insupportable : l'organisme est encore loin de se trouver dans un état de neutralité thermique. Gardez à l'esprit que le corps se refroidit 25 fois plus vite dans l'eau que dans l'air : cela s'explique par la conduction bien plus efficace dans l'eau que dans l'air. Prudence donc, même si, dans une certaine mesure, il est reconnu que le froid est bon pour le corps !

Entre 23 et 26°C, c'est déjà un peu mieux...

La température de la Mer Méditerranée se situe dans cet ordre de grandeur. Bien que cela soit plus agréable, il manque encore quelques degrés pour ne pas faire la grimace au moment d'entrer dans l'eau. Naturellement, le corps finit par s'adapter, mais la sensation de froid peut revenir à tout instant, voire persister durant toute la baignade. Les plus sportifs trouveront sans doute que 26°C est la température idéale pour se baigner (voire 24°C dans les pays chauds). Mais en réalité, il s'agit plutôt de la température parfaite pour la natation de compétition : dans ces conditions, l'eau favorise la respiration lourde et l'augmentation du rythme cardiaque.

La température idéale se situe entre 27 et 29°C

Voici la température idéale pour une longue baignade, à la fois agréable et rafraichissante. L'entrée dans l'eau se fait sans accroc. On retrouve cette température dans la plupart des lagons, tout au long de l'année, puisque la température n'y varie que de manière très substantielle. Dans les pays nordiques, les hôtels maintiennent la température de la piscine extérieure autour de 29°C. Pour la natation, on pourra se contenter de 27 ou 28°C, une température plus adéquate pour éviter la surchauffe pendant un effort physique. Dans les piscines couvertes, la température idéale est fonction du taux d'humidité à l'intérieur du bâtiment : si l'humidité est élevée, il est préférable de diminuer la température de l'eau.

À partir de 30°C, attention au risque de surchauffe !

Au dessus de cette température, vous ne vous baignez plus en Europe, mais probablement en Asie ou Océanie, ou peut-être dans une source d'eau chaude en Islande ou Nouvelle-Zélande. Les conditions sont telles qu'on entre dans l'eau sans se soucier de la température, car le corps et l'esprit sont en phase. En effet, pour que l'organisme se trouve dans un état de neutralité thermique parfait, la température de l'air doit se situer entre 24 et 26°C, et celle de l'eau entre 33 et 35°C. À ces températures, il n'y a pas de déperdition calorique. Mais attention tout de même, car malgré les bienfaits d'un bain d'eau chaude, l'eau de baignade ne rafraîchit plus à cette température.