L'humidité peut résulter de la vétusté de l'habitat

Une étanchéité perfectible de la salle de bain, les joints de la plomberie, une mauvaise ventilation de la cuisine sont autant de cause d'humidité. Un problème d'humidité peut d'ailleurs jusqu'à mettre en défaut l'ensemble de l'isolation de la maison. Une infiltration peut également s'expliquer par la rupture ou la fuite d'une canalisation, la dégradation de la toiture (tuile sectionnée ou déplacée, mauvaise installation d'une antenne ou d'une fenêtre, l'usure naturelle). Les façades peuvent subir des dégradations liées au vent, à la pluie, aux écarts de température. Si la maison est située dans une cuvette ou sur un terrain traversé par de l'eau en profondeur, alors il s'agit plutôt d'un problème d'humidité remontant par capillarité, et dans ce cas, le diagnostic se porte sur la perfectibilité du dispositif d'évacuation.

L'humidité s'accompagne d'une forte condensation

Si le taux d’hygrométrie de l’air est élevé, alors il y a risque de condensation. La condensation caractérise la transformation de la vapeur d'eau contenue dans l'air en eau : elle se constate par l'apparition de buée sur les vitres ainsi que de moisissures sur les murs. Elle est la conséquence directe de l'excès d'humidité : le manque d'aération (absence de VMC), une surface froide (notamment si elle est exposée au nord) présentant une forte différence de température avec l'air ambiant, et surtout la production de vapeur dans la vie quotidienne (en particulier, dans la cuisine et la salle de bain : une casserole d'eau bouillante, une cuisson, un bain chaud, une activité physique soutenue) en sont les premières causes.

L'humidité occasionne des troubles de la santé

Une trop forte humidité peut entraîner de réelles complications pour la santé, jusqu'à rendre l'habitat insalubre pour ses occupants. Une humidité non maîtrisée dans un logement est un fléau puisqu'elle encercle ses habitants : elle occasionne en particulier des troubles respiratoires (asthme, bronchite, rhinite) et des allergies du fait de la propagation d'acariens et de particules en tout genre. Les personnes âgées exposées, beaucoup plus sensibles, risquent de développer de l'arthrose ou des rhumatismes.

L'humidité détériore le confort et l'habitat

Rien n'échappe à l'humidité, pas même le mobilier ou le textile. Les préjudices sont nombreux : la moquette et les tapisseries se décollent, les parois sont détériorés, les enduits se décollent, les plinthes ondulent et des taches noires (en extérieur, il s'agira plutôt de mousse ou de salpêtre) se créent dans les angles du plafond, derrière les rideaux, à proximité des fenêtres, favorisant la prolifération de champignons microscopiques. L'humidité a aussi un coût : elle entraîne bien souvent une augmentation de la consommation de chauffage. Le confort est donc amplement entaché, d'autant qu'un dégagement d'odeur désagréable est aussi à déplorer. Plus grave, cela peut entraîner une dégradation de l'état des charpentes ou des dommages dans sa structure.